-Ну и какого черта?! - громкий рявк разнесся по главному залу. Истребитель недоуменно обернулся и посмотрел на Лео, стоящего в дверях. Голубая оптика штурмовика сверкала - тот явно был в ярости.
-Ты о чем? - не понял Истребитель, глядя на старого друга. Он действительно не понимал, в чем дело. В последние годы Виктори Лео стал спокойней и уравновешенней, а тут такая вспышка - как раньше, еще во время войны.
-Я говорил с медиками. Пытался узнать в чем дело. Ты меня стал избегать, вечно прикрываешься делами, - рычал трехрежимник, надвигаясь на Истребителя. Тот отступил на шаг. - В итоге выясняю, что тебе помочь толком не смогли! И ты мне ничего об этом не сказал! - в голосе автобота неожиданно послышалась обида. Истребитель даже решил, что ослышался. Его друг мог злиться, мог впадать в неконтролируемую ярость, но обижаться... Наверно, удивление было четко написано на лице бывшего командира такими крупными буквами, что Лео остыл. Истребитель молча смотрел на него,а Лео - на Истребителя. Так же молча.
-Извини, - наконец сказал Истребитель, отворачиваясь к мониторам. - Я не хотел, что бы ты знал о том, что мы больше не сможем учавствовать вместе в боях. Ты воин, для тебя война - как для меня - мир... - он осекся, когда тяжелая ладонь легла ему на плечо.
-Ты совсем идиот? - поинтересовался Лео совершенно спокойным тоном. Истребитель хотел было возмутиться, но вместо этого рассмеялся, когда понял.
-Можешь и так считать, но скажи, разве мог бы идиот стать командиром автоботов? - поинтересовался он, улыбаясь. Оба расхохотались.
-Что высматриваешь? - спросил трехрежимник, кивая на экран. Истребитель помрачнел.
-Я подумываю вернуться туда. Попрошу Шаттл отвезти меня и все. На войне калекам нет места.
Лео промолчал на этот счет. Истребитель тоже замолчал. Потом вздохнул.
-А почему ты отказываешься от повышения? - Лео посмотрел на друга, как на сумасшедшего. - Хороший шанс, станешь во главе определенного сектора, будешь вести войну...
Лео вздохнул. Как ему пояснить такую простую вещь?
-Я отказываюсь потому, что мне надоела война, - Истребитель смотрел на друга и понимал, что еще немного - и его челюсть упадет куда-нибудь очень далеко и очень надолго. Лео продолжил. - Да, ты прав, я воин. Но, сам понимаешь, война - занятие утомительное. Тем более, если на ней не будет того, кому я привык доверять полностью и который, в случае чего, прикроет мою спину... Смысл мне тогда оставаться на той войне?
Из ветеранов давней войны с Десзарасом остались только они двое. Остальные погибли на точках других войн. Истребитель вздохнул.
-Найдутся другие. Ты вообще не стараешься даже сойтись с кем-то! - убежденно заговорил Истребитель, глядя в спину Лео. Потом замолчал и тяжело вздохнул. - Я так понимаю, переубеждать тебя бесполезно?
-Верно понимаешь, - Лео обернулся, улыбаясь. Истребитель рассмеялся.
-Пойдем уговаривать Шаттл? - Лео кивнул.

***

Истребитель устало вздохнул и откинулся на спинку кресла. На базе было тихо. Непривычно тихо. Бывший командир снова вздохнул и посмотрел на экран. Пусто, тихо. От старых привычек избавиться оказалось сложнее, чем он думал...
Шаттл согласился без долгих уговоров. Он отвез Истребителя и Виктори Лео на Землю и вернулся обратно. А друзья остались одни. Первое время одиночество сильно угнетало Истребителя и только молчаливая поддержка Лео помогала не слететь с процессора. А потом как-то привык. Лео летал в патрули, а Истребитель наблюдал за ним. Так одиночество было не таким сильным. Но все равно чувствовалось. База была заброшена, на ней никого давно уже не было. Лео и Истребитель вычистили главный зал и два жилых отсека. Остальное все было наглухо задраено.
"Наверно, мы так тут и умрем..." - неожиданно подумал Истребитель и вздохнул. Послышались тяжелые шаги и автобот обернулся. В зал вошел Лео. При виде друга, у Истребителя отлегло от искры. Лео чуть улыбнулся.
-Опять наблюдал? - поинтересовался он, падая в соседнее кресло. Истребитель кивнул.
-Как всегда, - с улыбкой ответил он. Лео усмехнулся и повернулся к панели управления. Улыбка сошла с его лица, пальцы прошлись по краю панели. Истребитель вздохнул. Так легко было представить, что остальные тут, что сейчас влетят Холи с Джаном... Снова придется отдавать приказы... Лео посмотрел на друга, но Истребитель этого не заметил, погрузившись в воспоминания. Призраки прошлого обступили со всех сторон.
-Истребитель! - голос Лео донесся как сквозь время, из прошлого. Автобот с трудом выдрался из пучины воспоминаний и посмотрел на трехрежимника. Тот определенно был встревожен. Голубая оптика мерцала. - Все хорошо?
Истребитель кивнул. Он внезапно почувствовал упадок сил и тяжело вздохнул. Лео поднялся, подошел к нему и помог встать. - Пойдем, тебе надо отдохнуть, - голос трехрежимника был участливым. Истребитель кивнул и позволил Лео буквально уволочь его в отсек. Едва он коснулся платформы, как тут же провалился в офф.
Что его вывело из оффлайна, Истребитель сперва даже не понял. Потом чуткие аудиодатчики уловили приглушенные шаги и голоса. Голоса принадлежали определенно детям. Но что они делали на заброшенной базе? Истребитель прислушался. Так и есть, дети. Двое или трое мальчишек. Интересно...
-Говорю тебе, я это видел, он залетел в это строение и больше не появлялся! - говорил один.
-Да ну брось, тут все запечатано, как тут может кто-то быть, а уж тем более, человек? - насмешливо спросил второй.
-Погодите, давайте все посмотрим, а потом уже будем делать выводы, - осадил третий голос. .
Истребитель призадумался. Эти двое видели Лео, иного объяснения не может быть. Но они приняли его за истребитель, пилотируемый человеком. Тут его размышления прервал писк и шорох открывшейся двери.
-Вау! - воскликнул первый мальчик. Его удивление было понятно - не каждый день увидишь огромного робота, лежащего на платформе.
-Вот это громадина, - восхищенно вздохнул второй.
-Интересно, он функционирует? И напоминает мне кого-то... - произнес третий и послышались шаги - мальчик подошел к платформе. Истребитель включил оптическую систему и повернул голову. Две голубые линзы уставились на оторопевшего мальчишку. К чести последнего, он не попятился, испугавшись, а остался на месте. Даже на лице не отразилось страха, только легкий шок. А потом появилось некоторое узнавание.
-Ты ведь Истребитель? - спросил мальчик. От неожиданности вопроса, автобот приподнялся на локте и внимательно посмотрел на мальчишку. Что-то в нем было знакомо Истребителю.
-Да, - низкий голос эхм отозвался от стен отсека. - А откуда ты знаешь?
-Мои родители рассказывали о тебе, - ответил мальчик. Потом повернулся к друзьям. - Истребитель, то мы видели - не пилотируемый человеком. Он такой же робот, как Истребитель.
-Ты о Лео? - спросил Истребитель. Они особо не таились, Лео в открытую летал в патрули. Мальчик кивнул. - Большой золотистый истребитель, - уточнил он. Истребитель кивнул, подтверждая. - Да, это Виктори Лео, - ответил он. - Отойди-ка немного, - мальчик послушно отошел и Истребитель сел на платформе. Активировалась система связи и по личному каналу трехрежимнику ушло сообщение: "Лео, подходи в командный пункт". Едва пришло подтверждение, Истребитель поднялся. Мальчишки задрали головы, восхищенно глядя на огромного воина. - Пойдемте в главный зал. Отсек маленький. Там вы все расскажете, что и как и ка вы обнаружили нашу базу.
Когда они появились на главном зале, трехрежимник уже сидел в кресле перед мониторами и что-то рассматривал.
-Нашел что-то интересное? - поинтересовался Истребитель, подходя к другу.
-Не особо, - отозвался Виктори Лео, не отрываясь от монитора. - У людей снова какая-то война, вооружаются, готовяться... Это не наше дело, Истребитель. Это война между людьми, - хриплый голос выдал Лео с головой. Истребитель слегка сжал его плечо. - Это не наша война. Наша война далеко и мы ее покинули. А тебе придется как-то привыкнуть и сдерживать свои порывы.
Лео кивнул. Истребитель повернул голову и посмотрел на мальчишек. В частности, на старшего из них, который так удивительно напоминал ему самого дорогого искре Истребителя человека во всей Вселенной.

-Вот так и угасает жизнь... - задумчиво произнес Истребитель, глядя на заходящее солнце. Джан улыбнулся.
-А на мой взгляд - это зарождение новой жизни. Нового дня. Хотя, кто знает, верно?
Лео рассмеялся, Истребитель улыбнулся, а Хиро просто восхищенно смотрел на ярко алый закат. Потом Истребитель повернулся и направился к базе, унося с собой Джана и Хиро, а Лео пошел чуть позади и немного сбоку. Жизнь обещала быть насыщенной и веселой.